Paolino è una delle figure più iconiche e distintive del Carnevale Griko della Grecìa Salentina. Questa maschera, unica nel suo genere, incarna lo spirito festoso e la tradizione secolare del Carnevale nella comunità grika.

La maschera di Paolino ha origini antiche e affonda le sue radici nelle tradizioni popolari della Grecìa Salentina. Paolino rappresenta il "buon uomo" del villaggio, un personaggio che incarna valori come la bontà, la semplicità e l'allegria. Il suo nome, Paolino, è affettuoso e familiare, evocando una figura benvoluta da tutti, un simbolo di unione e comunità.

Paolino è facilmente riconoscibile per il suo aspetto caratteristico. Indossa abiti tradizionali che variano leggermente da paese a paese, ma generalmente comprende:
- Camicie bianche e pantaloni larghi: Questi capi di abbigliamento rappresentano la semplicità e l'umiltà della vita rurale.
- Gilet colorato o ricamato: Spesso abbellito con motivi tradizionali che riflettono l'artigianato locale.
- Cappello di paglia o berretto: Che aggiunge un tocco rustico e autentico al suo aspetto.
- Accessori variopinti: Come sciarpe, nastri e fazzoletti che aggiungono vivacità e colore, simboli di gioia e festa.

Durante il Carnevale, Paolino è il protagonista delle sfilate e degli eventi. La sua presenza è sinonimo di allegria e festa. Ecco alcuni dei momenti chiave che vedono Paolino al centro dell'attenzione:
- Sfilate: Paolino apre le sfilate, guidando i carri allegorici e i gruppi mascherati attraverso le vie dei paesi. La sua figura è sempre accolta con applausi e sorrisi, un segno del suo ruolo speciale nella tradizione.
- Spettacoli e Rappresentazioni: Paolino partecipa a rappresentazioni teatrali e scenette comiche, spesso improvvisate, che intrattengono il pubblico e rievocano storie e leggende locali.
- Interazione con il Pubblico: Una delle caratteristiche più amate di Paolino è la sua interazione con il pubblico. Con il suo carattere giocoso e affabile, coinvolge bambini e adulti in giochi, balli e scherzi, rendendo il Carnevale un'esperienza partecipativa e comunitaria.

Paolino non è solo una maschera, ma un vero e proprio simbolo culturale. Rappresenta la resistenza e la continuità delle tradizioni grike in un mondo in rapida evoluzione. La sua figura è un promemoria vivente delle radici storiche e culturali della Grecìa Salentina, un richiamo all'importanza della memoria e della celebrazione delle proprie origini.

Paolino, con la sua gioia contagiosa e la sua presenza iconica, è il cuore pulsante del Carnevale Griko. Attraverso questa maschera, la Grecìa Salentina celebra non solo la festa del Carnevale, ma anche la propria identità e il proprio patrimonio culturale. Paolino è un simbolo di comunità, tradizione e felicità, incarnando lo spirito autentico del Carnevale Griko.